工业以太网符合IEEE 802.3/ISO 8802.3或以太网蓝皮书标准。访问方采用CSMA/CD（载波侦听多路访问、冲突检测）技术。波特率为10/100 Mbits/sec。
工业以太网的传输介质，电气传输采用双层屏蔽同轴电缆或工业双绞线，光学传输采用光缆（玻璃）。最大节点数大于1000个。网络规模，采用电气传输可达1.5km，采用光纤传输可达4.5km，使用交换机可以延伸至150km或1300km。拓扑结构可采用总线型、树型、星型、冗余环型。
下面我们来简单介绍一下工业以太网通讯的基本术语。
通讯：通讯包括在两个主机（通信站点）之间使用不同的规范进行数据传输，控制远程主机，以及检测远程主机的运行状态。可以通过不同的通讯路径建立通讯连接，例如通过集成在CPU上的通讯接口，通过独立的通讯处理器（CP）或者通过背板总线。
通信站点：具有通讯功能的模块，该模块可以与其他模块进行数据交换。通信站点可以在同一个设备中也可以在另一个设备中，例如，通讯对端可以是CPU或者FM（功能模块）。
站点：站点是指那些可以作为一个单元被连接到一个或者多个子网中的设备（例如自动控制系统，编程设备操作面板/系统，PC以及第三方的设备）。
子网：子网是指所有建立数据传输路径所需的物理元件以及进行数据交换相关的公共程序。在一个子网中，一个节点连接到另一个节点不需要网关。子网（MPI，PROFIBUS，工业以太网）的物理元件单元也被称为传输介质。每个子网都有一个唯一的子网ID。
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